BP2LHK Makassar – Usaha sutera alam merupakan usaha yang melibatkan aktivitas dari hulu sampai ke hilir dengan rangkaian kegiatan berupa budidaya murbei, budidaya ulat sutera, pengolahan sampai ke pemasaran.
Produktivitas sutera alam di Sulawesi Selatan hingga saat ini belum optimal karena masih terdapat beberapa kendala baik aspek teknis maupun non teknis.
Kendala tersebut antara lain: produktivitas ulat sutera dan kebun murbei masih rendah, penanganan pasca panen belum optimal serta kemampuan petani dalam menyerap inovasi dan informasi masih terbatas. (Nuraeni, Nurhaedah, & Sanusi, 2015; Nurhaedah & Bisjoe, 2013)
Upaya pemasyarakatan teknologi dan informasi melalui kegiatan pengembangan telah dirintis dengan membangun demplot IPTEK di Kabupaten Soppeng berupa tanaman murbei hasil persilangan, rumah budidaya ulat sutera, alat pengering kokon tenaga surya serta pengumpulan data sosial ekonomi.
Untuk mengetahui efektivitas dan pengaruh penerapan IPTEK tersebut, maka dilanjutkan dengan kegiatan ujicoba budidaya ulat sutera dengan menggunakan pakan jenis murbei hasil persilangan, ujicoba budidaya ulat sutera dengan menggunakan rumah ulat yang dilanjutkan dengan pengujian pengeringan kokon melalui alat pengering kokon tenaga surya.
Hasil ujicoba IPTEK di Kabupaten Soppeng mengindikasikan bahwa budidaya ulat sutera dengan menggunakan pakan murbei hasil persilangan cenderung memberikan hasil yang lebih baik pada kualitas kokon dan benang sutera dibanding jenis murbei lokal. Demikian pula penggunaan rumah ulat cenderung menunjukkan hasil yang lebih baik dibanding kolong rumah pada produksi kokon, serta pengeringan kokon dengan alat pengering tenaga surya dapat memperpanjang masa penyimpanan kokon petani agar tidak cepat jebol.
Sebagaimana diketahui bahwa Kabupaten Soppeng adalah salah satu sentra pengembangan usaha sutera alam di Sulawesi Selatan. Usaha sutera alam khususnya budidaya murbei dan ulat sutera telah ditekuni oleh sebagian masyarakat di Kabupaten Soppeng secara turun temurun .
Kehadiran demplot IPTEK sutera alam di Kabupaten Soppeng dapat memberikan beberapa manfaat antara lain: menjadi demplot percontohan, memfasilitasi masyarakat dalam penerapan iptek yang diperlukan untuk meningkatkan kuantitas dan kualitas produk budidaya ulat sutera sekaligus memberikan motivasi bagi petani dan pelaku sutera lainnya dalam mengoptimalkan usaha sutera alam melalui akses teknologi.